本文发表在 rolia.net 枫下论坛**SAT**

两个孩子11月开始准备，第二年1月考SAT I，1个来月的准备，上网做一些mock exams，图书馆借一些若干年前的SAT书。几个月后考了SAT II 3个单科，再几个月后第2次考SAT I。他们的成绩可以说很好也可以说很普通，考试历来都是我们华人的强项，有心要去藤校的孩子成绩都应该不差，所以SAT对华人的孩子来说不难。SAT作为美国高中的毕业考试，平均分仅仅1600-1700。藤校录取学生，各种族各地区都有一定的比例，很多孩子从上高中甚至更早就开始准备SAT，华人考生的成绩越来越高，到头来都是在和华人竞争，无疑是自己挖坑自己往里跳。看看那些在藤校网站上留言的考生，高分落选的亚裔占很大比例。一个黑人学生，1900多考入哈佛，连他自己都觉得意外，我个人认为，种族之间的平衡应该是原因之一。如果孩子8年级时就有读藤校的志向，那么可以开始从从容容地准备很多事情，唯独SAT不用着急。读书考试是我们的强项，何苦花大量的时间去锦上添花呢？我们的弱项，那些我们不大擅长的东西，恰恰是藤校所看重的，是需要花时间去引导去培养孩子的。考虑所有的因素后，其实SAT考2250和2350基本上没有区别。藤校对SAT的成绩是一段一段划分的，哈佛的录取平均分在2200左右。

**Leadership / Volunteer**

相较于SAT，这Leadership可难多了。SAT有分数衡量，Leadership以什么来衡量呢。看看那些12年级的孩子们吧，个个头上都有一顶或几顶高帽子：founder, co-founder, chair, president，头衔大得惊人。到底要做出怎样的事情，扮演怎样的角色才叫有Leadership，仁者见仁智者见智吧。我的孩子因为决定得太晚了，根本没有时间在这方面准备，而且我和先生也很茫然，无从下手。

女儿的Volunteer，连续3年在同一个autism summer camp里做的，在网上找相关信息，然后写简历，面试，上班，没什么特别的。儿子在12年级之前的那个暑假，和一个好朋友一起去了厄瓜多尔的一间孤儿院，3个星期。我很惭愧，这个Volunteer是刻意的，如果不是为了要去藤校，我想我是不会做这样的安排的，但是这种比较“特别”的Volunteer对进藤校有多大的帮助？或许有或许没有，真的很难说。值得欣慰的是，3个星期的相处，儿子和孤儿院的孩子们以及host family 有了感情，至今仍保持着联系，他要在明年暑假，用自己挣的钱，再回到那里去做真正意义上的Volunteer。

**报名**

我的感触是文科基础好，写作能力强的孩子报考藤校有优势。SAT，2科英文1科数学。在报名阶段，大量的essay，对我的女儿来说真是一件痛苦的事。common application，然后是各学校自己的 application，500字的essay一篇，大大小小的问题，回答或几个字或几行，是易是难，就要看对谁说了。

essay的题目五花八门。哈佛的最中规中矩，写一篇介绍自己的短文。跃然纸上的是一个17岁的孩子，干干净净毫无瑕疵，却没有亮点。琴棋书画个个孩子都会，所以根本就不算特长。貌似简单的题目，实则很难回答。好像是U Chicago的essay – “Find X”。“X”，女儿想到的是数学方程式，儿子想到的是电影中加勒比海盗的标志，所以天马行空，只要你写的东西被读者认可。还有一个essay，是要写something to become dissolved。女儿头脑简单，只知道化学中的溶解，像政权，信仰这类的课题她是联想不到的，记得她最后写的是贸易保护和自由贸易，其间得到她econ老师的很大帮助。

有家长说过，不管2分还是4分，她都坚持要孩子独立完成自己的事情，OK，说的有道理。但是孩子长大了，一些事情不是得2分还是4分那么简单，当他们自己无法应付的时候，父母的引导和启发是必要的，和孩子探讨的过程对孩子也同样是一种学习。学校有Guidance Counsellor辅导学生报名，在语言上为孩子们的essay润色，在内容上提出自己的意见。

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孩子报考藤校，费时，费力，费心，费钱，非三言两语可以形容。和孩子一起讨论他们要学的专业，然后根据各学校不同的课程安排，职业走向，自己的特长，地里位置，被录取的机会，学费等等因素，选择出最适合的学校。所有你想得到的问题，基本上在各学校的网站上都有直接或间接的答案，资料之详尽之全面会大大出乎你的意料，与其在这里听百家之言，不如踏踏实实做自己的功课，掌握自己的第一手资料。曾经有人问美国最好的商学院是哪些？这种问题真的不需要等别人告诉，别人认为最好的，就一定适合你吗？

加拿大学生申请藤校是否有优势，各学校是不一样的，有的学校把加拿大和墨西哥考生算作特殊的一类，似乎比其他外国考生有些许优势。有人说把孩子送去美国1年，其实美国一样竞争激烈，要送就送去非洲或南美吧（当然是开玩笑啦）。很多人为了提高被录取的机会，不申请financial aid，不知道有没有道理。所有的学校都说申请financial aid和录取学生没有关系，但是肥水不流外人田，其中的考量谁又知道呢。就说加拿大，大部分的scholarship也都明确写明只颁发给在加拿大大学就读的学生。

准备上藤校，孩子和父母要做的事情太多太多，但最后的结果实在难以预料。成绩公布后，看各校考生留言，记得一个几乎完美的孩子被拒，SAT 2390，2个单科800/780，leadership, volunteer，各项特长样样都不差，没有被录取实在令人惋惜。那孩子说，自己被拒，因为是华人，又没有什么特殊的经历，如果父母是大毒枭或是关在监狱里的杀人犯，他一定会被录取。虽然这是气话，但是藤校历来喜欢招收一些有特殊成长经历的学生，这一点都不假。所以结果如何，有时还要靠一点运气。


好久没有写这么多华文字了，磕磕绊绊的，希望这些许的感触能带给大家一点启发，但是，忠告那些认真考虑让孩子报考藤校的爸爸妈妈们，Rolia上的信息是远远不够的，既不全面也不十分准确。最后祝大家好运。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net