虽然反抗与探索的高峰形成于青少年期,不过在儿童期也早已有迹可循。就像是变得独立不可能在一夜之间就发生——它需要练习。根源可以追溯到孩子两岁的时候——也就是“麻烦的两岁”。这正是孩子试探反对父母能力的最初时刻——学习威胁、反抗及讨价还价的原则。这样的过程会持续整个儿童期。就像手足冲突及父母偏袒一样,每个孩子会试着从中将利益更往前进一步。但是对父母而言,麻烦的两岁似乎比孩子更小或更大的时候更糟糕,因为父母要停止或贿赂大一点的孩子可以用语言,两岁大的孩子却不能。一个两岁大的孩子还不能说明他需要的东西,所以就用哭、喊、敲打及跑来表示,因此两岁大孩子的反抗可以跟青少年期的同样让父母亲难过——但是幸运的是,它不会维持太久